La marca más cool de hoy capta un Zeitgeist de perdición hedonista a través de la ironía y la deconstrucción.
Balenciaga es probablemente la marca más cool y deseable de la moda actual. La marca no sólo es muy consciente de este estatus, sino que ha construido su imagen actual sobre la base de captar y subvertir el propio deseo tal y como existe en nuestro momento actual de consumo cultural.
Por mucho que la marca parezca interesada en el futuro, explorando y utilizando eficazmente las nuevas tecnologías de la comunicación y la creatividad, ha contribuido a proyectos dedicados al progreso social, Balenciaga está claramente centrada en el presente. Además, la marca encarna un presente en el que el futuro parece poco claro, inimaginable. Al rehuir de la novedad en favor de la repetición, la parodia y la deconstrucción, la marca se adentra en un zeitgeist que ve el cambio real como algo imposible.
Lo que el politólogo conservador Francis Fukuyama llamó “el fin de la historia”, avalando nuestro estado actual de democracia liberal occidental y capitalismo global como la etapa final del desarrollo ideológico y político de la humanidad, o, por otro lado, lo que el filósofo y crítico de izquierdas Mark Fisher llamó con preocupación “la lenta cancelación del futuro”, identificando como característica de nuestra realidad que es más fácil imaginar el fin del mundo que el fin del capitalismo. Aunque la historia ciertamente no ha terminado, es cierto que en muchos aspectos el futuro parece sombrío: la inminente catástrofe medioambiental, la proliferación nuclear, la creciente desigualdad financiera, las guerras interminables.
Nadie es más consciente de esta precariedad que la Generación Z, no solamente hemos crecido en un mundo que se siente más fracturado y con un futuro que se siente más incierto, sino que contamos con la tecnología digital y las plataformas de los medios sociales para asegurar que el conocimiento directo de los síntomas esté siempre a mano.
Los medios sociales tienen la doble función de recordarnos que nuestra situación es ineludible, que no hay prácticamente nada que un individuo pueda hacer para cambiar el mundo, y al mismo tiempo nos dan la posibilidad de comunicarnos con otros sobre esta realidad y de expresar nuestra propia individualidad en respuesta a ella. La única manera de abordar el fin del mundo es bromeando sobre él, haciendo memes, y la única vía que parece estar a nuestro alcance es disfrutar de este mundo mientras podamos. Esta actitud de indiferencia indulgente se ha disparado, afectando a la cultura popular a todos los niveles. Nadie en el mundo de la moda lo está captando mejor que Balenciaga.
El director creativo Demna expresa esta cultura de inacción decadente incorporando principios de diseño de repetición, deconstrucción y disfunción. Demna lleva al extremo la idea de que el lujo es el privilegio de carecer de propósito al tomar artículos creados con una función en mente y vaciarlos de su funcionalidad. La bolsa de basura de Balenciaga transforma una de las tareas más cotidianas y necesarias de la vida en una descarada declaración de lujo y estilo consciente de sí mismo, encarnando literalmente la frase “renta desechable”. Del mismo modo, la actual colaboración de la casa con Crocs, que, aunque están hechos del mismo material, cuestan docenas de veces más que el zueco estándar, transformando un icono de accesibilidad, flexibilidad y funcionalidad sobre la forma en un símbolo irónico de una clase de ocio.
Pero Balenciaga es muy consciente de la ironía de este lujo de la inutilidad, como demuestra su reciente campaña de zapatillas, en la que aparecen versiones totalmente destruidas y deterioradas de sus piezas de calzado estrella. La imagen de la marca es conversacional; nos invita a evadir y a entregarnos a este mundo de inacción, de abstracción, de puro lujo.
La falta de funcionalidad y la realidad práctica inherente al enfoque del diseño de la marca se sustituye por una deseabilidad suprema. Poseer una pieza de Balenciaga significa no solo participar en la corriente de la conversación cultural, sino hacer un guiño a la misma, deleitarse con el consumismo mientras se desprecian sus consecuencias.
Comprar Balenciaga significa que o bien estás en la broma, o bien eres tú el que se burla.
La línea que separa ambas cosas es a menudo difícil de ver. La contradicción es el núcleo de la identidad de la marca, critica el capitalismo y al mismo tiempo participa en el; adopta las novedades y la tecnología, al mismo tiempo que repite y exagera las viejas ideas; parodia el culto a las celebridades, al mismo tiempo que hace un casting de megacelebridades.
Con su evocación culta de la intersección del deseo, la tecnología y los sistemas de intercambio, el desfile Resort 2023 de Balenciaga, celebrado en la Bolsa de Nueva York, fue una expresión incisiva de su compromiso con las contradicciones esotéricamente seductoras del consumismo contemporáneo. Con un telón de fondo de inquietantes contadores de acciones digitales que parecían sugerir el colapso económico, los trajes de látex de los cojos llevados bajo iteraciones de sofisticación burguesa o extravagancia dejaron su mensaje sorprendentemente claro: el dinero es el mayor fetiche de todos.
En el último desfile de la casa, sus modelos caminaron por un paisaje de barro bombardeado, lo que supuso una crítica flagrante y sombría a las interminables guerras de este siglo, un mensaje que se vio inquietantemente contrarrestado por las celebridades que posaron frente a este cráter nuclear.
La reciente campaña de la marca para el invierno de 2022, que se deleita en una estética que eleva la expectativa de la fatalidad a una imagen de lujo aspiracional y distante, retomó los temas de su correspondiente desfile: el futurismo sombrío, la catástrofe medioambiental y los fenómenos meteorológicos provocados por el hombre. Las imágenes mostraban a sus modelos de pie, estoicamente, ante una amplia gama de escenarios meteorológicos, que iban desde lo mundano hasta lo distópico: desiertos abrasados, la playa, la tundra helada, una ciudad en una tormenta de nieve, un paisaje marino interminable envuelto por nubes y relámpagos inquietantes. En estos escenarios, el elenco liderado por Kim Kardashian lució llamativas siluetas en sus trajes de Balenciaga, casi todos negros y totalmente inapropiados para el clima.
La campaña fue una continuación inteligente y adecuada, aunque ominosa, de la consideración de Balenciaga sobre el futurismo distópico y la precariedad medioambiental. El desfile envió a sus modelos caminando a través de una tormenta de nieve artificial, y aquí la casa exploró otras facetas de los horrores ambientales creados por el hombre y las paradojas decadentes de nuestro último momento capitalista.
¿Viven estos personajes en entornos simulados en un futuro tecnológicamente aumentado? ¿Son una clase selecta que ha tenido el privilegio de retirarse a la realidad virtual mientras el resto del mundo se muere de hambre? ¿O han calculado mal sus atuendos y se han encontrado en un mundo real que ha cambiado de forma irrevocable e irreconocible?
Lo frustrante y emocionante de Balenciaga es que no responde a estas preguntas, sino que opta por construir un mundo estético misterioso e innegablemente genial a partir de estas tensiones. Aunque la marca está dispuesta a señalar la naturaleza fetichista y destructiva del consumismo, no se avergüenza; de hecho, celebra la búsqueda del éxito dentro del sistema y el acto de utilizar estas corrientes culturales como medio de expresión y liberación personal.
Que este enfoque parezca cínico e irresponsable o que sea una respuesta artística y de empoderamiento poderosamente relevante para una época compleja, puede depender de a quién se le pregunte en ese día.
